【中國能源網】英國最后一家深層煤礦18日正式關閉，標志著“一個時代的終結”。作為重要燃料，煤炭曾與英國工業革命和帝國國運息息相關。煤炭工業曾是英國經濟增長的核心，巔峰時期擁有約120萬從業人員和3000多家煤礦。
由于煤對空氣的污染等問題，英國在過去60多年間已經逐漸使用天然氣、石油、核能和風能等替代煤炭，打造“后煤炭經濟”。
然而，煤炭現階段在中國、印度等發展中國家依然廣泛使用，在推動經濟發展的同時，也成為空氣污染和溫室氣體的主要來源之一。有觀點認為，借鑒英國多年來在減少煤炭使用、實現能源轉型方面的經驗教訓，有益于相關國家制定針對性措施。
【最后班次】
多家英國媒體報道，這家名為“凱靈利”的深層煤礦地處北約克郡，距倫敦以北320公里。18日，身穿橙色外衣的礦工們結束最后一個班次，走出深達800米的礦井，這家擁有50年歷史、約450名礦工的煤礦正式宣告關閉。
對于煤礦關停的消息，礦工們心情復雜，傷感之余更擔心今后的生計。而英國媒媒體則態度積極，認為這標志著“一個時代的終結”，可歸功于英國多年來在能源轉型方面的持續努力。
曾幾何時，煤炭是推動英國工業革命的血脈，與大英帝國的國運密切相連。19世紀的英國經濟學家威廉·斯坦利·杰文斯認為，大量廉價和高質煤炭使得英國國力超過歐洲大陸國家和美國。
然而，英國煤炭工業在20世紀開始逐漸走下坡路，一是英國煤礦無法與海外低成本的對手競爭，二是煤炭逐漸被天然氣、石油、核能和風能替代。
英國國內煤炭產量于1913年達到歷史最高的2.92億噸，但在第二次世界大戰結束后跌至每年2.2億至2.3億噸。1984年至1985年礦工大罷工時期，英國煤炭產量已經低于每年1.3億噸，到去年更是降至1200萬噸。
與此同時，英國深層煤礦數量從1913年超過3000家，逐漸降低至零。到2014年年底，英國僅有數家露天煤礦依然運營。
2014年，英國煤炭消耗量只有4900萬噸，其中四分之三用于發電站。統計數據顯示，英國去年大約三分之一的電力由燃煤電廠提供。按照英國政府上月宣布的計劃，到2025年將關閉所有燃煤電廠，這意味著英國這一主要經濟體屆時將與煤炭告別，徹底轉入“后煤炭經濟”。
【轉型之路】
在解釋英國為何逐步棄用煤炭時，路透社在一篇專欄中指出，“過去10年，煤炭已經被視為最骯臟、污染最嚴重的化石燃料。淘汰煤炭作為能源來源成為氣候活動家和公共衛生專業人士的首要目標”。
這篇專欄稱，與天然氣和石油相比，煤炭在燃燒中釋放更多的溫室氣體二氧化碳。煤炭燃燒除產生汞等有毒物質外，還產生微小顆粒物，危害公眾健康。
上世紀，倫敦和英國其他大城市經常發生嚴重的霧霾，而在工廠、家庭、鐵路等大量使用的煤炭正是最大污染源。
1952年12月，“霧都”倫敦發生持續5天的毒霧事件，空氣重度污染下倫敦居民出現大范圍呼吸困難，造成4000多人死亡，而主要元兇正是燃煤。“毒霧事件”促使政府在1956年通過《清潔空氣法案》，明確在城市村鎮設立“煙霧控制區”，限定區內只能使用無煙燃料。
根據英國政府統計，上世紀50年代是煤炭使用的一個高峰，此后20年間煤炭用量下降了一半。上世紀60年代后期，鐵路、煤氣制造工廠以及煤礦逐步減少煤炭使用。到上世紀70年代后期，這一范圍擴大到許多家庭和工業用戶。
值得注意的是，1959年和1969年，英國相繼在北海發現巨大的天然氣和石油儲量，突然獲得更加清潔和廉價的替代能源，有力推動了這一轉型。
此外，上世紀50年代至90年代，英國建設了19個大型核電反應堆，保證大量的電力供應。
雖然煤炭使用量在其他行業都在下降，但電力行業卻是例外。在1956年《清潔空氣法案》通過時，燃煤電廠消耗了4600萬噸煤炭，但到1980年已增長到9000萬噸，到2014年消耗量也有近4000萬噸。
【經驗借鑒】
雖然英國正逐步淘汰煤炭，但煤炭依然全球許多國家的主要能源來源。總部設在巴黎的國際能源署18日發表報告稱，2014年全球煤炭需求量達到79.2億噸，雖然比去年略有下降，但印度、東南亞地區的需求量卻繼續保持上升勢頭。
專家認為，英國在過去60多年逐步淘汰煤炭，這為其他國家提供了有價值的經驗，以便從煤炭轉向更為清潔的能源，減少空氣污染和應對氣候變化。
首先，英國的經驗表明，空氣污染問題是重要的催化劑，但不足以刺激能源轉型，關鍵還是找到更清潔、更廉價的替代能源，特別是天然氣。
其次，在鐵路、煤氣制造、家庭采暖等領域，英國在20年至30年內逐步淘汰煤炭，時間相對較短，而在整個經濟體內淘汰煤炭至今已經用了60多年。事實上，雖然煤炭總體消耗量下降，但在發電等一些領域的使用量有所增加。
再次，同在家庭和工廠小規模燃燒煤炭相比，在發電廠集中使用煤炭通常更為清潔，安裝捕捉飛塵和硫、汞等排放物的專門設備更為經濟和可行。
最后，英國的經驗表明，對于以煤炭為主要能源的國家，采取分階段的方式進行能源轉型更為現實。第一階段將小規模的煤炭消耗集中到燃煤電廠，接下來逐步在電力行業中使用天然氣和可再生能源。
比如，首先在家庭、社區采暖、煉鋼廠和其他工廠淘汰煤炭，然后增加燃煤電廠的效率，最后則在電力行業使用綠色能源。