1月19日，中石化茂名分公司(以下簡稱茂名石化)舉行煉油改擴建工程開工儀式。該工程總投資逾70億元，將于2012年12月底前建成投用。屆時，茂名石化將成為繼鎮海煉化、大連石化之后的第三個加工能力超過2000萬噸/年的特大型煉油基地。同時，茂名石化百萬噸乙烯生產原料不足的問題將迎刃而解。
茂名石化是國內第一家年煉油能力超千萬噸、乙烯生產能力達百萬噸的煉化一體化企業。茂名石化2000萬噸/年煉油改擴建工程是國家《石化產業調整和振興規劃》的石化技術改造項目，也是廣東省新十大工程之一。
茂名石化煉油改擴建工程共有44個主項。其中，新建1000萬噸/年常減壓、220萬噸/年催化裂化聯合、240萬噸/年加氫裂化、40萬噸/年氣體分餾、10萬噸/年硫黃回收等7套裝置以及一批配套公用工程和輔助設施。該工程將采用目前國內先進的工藝技術，改造后裝置主要加工進口高含硫原油，產品的硫含量將大幅降低。工程包括油品質量升級改造及同步建設配套項目。其中油品質量升級改造工程于2009年9月獲得廣東省發改委核準批復，2010年12月9日獲得環保部審批確認，總體設計批復概算44.14億元。
茂名石化煉油改擴建工程計劃于2012年12月底前建成投用，配套項目2013年3月建成，6月全面投產發揮效益。工程建成投產后，茂名石化的原油一次加工能力將由目前的1350萬噸／年擴大到2550萬噸／年。
工程投產后，百萬噸乙烯生產原料不足的問題將得到徹底解決，石腦油和加氫尾油等乙烯原料可完全實現自給；可利用乙烯富氫氣、MTBE等資源，減少煉油加工損失和降低原料成本，企業創效能力將大幅增強，預計年產值將突破1200億元，利稅超過300億元。同時，能夠帶動地方產業升級和結構調整，拉動廣東省現有的塑材、保健醫藥用品等一系列中下游石油化工優勢產業的發展。